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【留学·工作·移民】扎根美国路漫漫(上篇)浅谈CPT、OPT和H-1B签证

1月22日,曹霄鹤律师受华盛顿大学社团TBA之邀,为百余名华大在校生、毕业生以及学生家长带来了一场名为“扎根美国全攻略”的讲座。今天这篇文章一来是为朋友们总结当天讲座的内容,二来也是通过文字向大家归纳几种留美方法。

总的来说,留在美国主要分为长期和短期两大方向。短期即通过非移民途径,如留学生OPT,工作签证H-1B,商务、旅游签证B1/B2,跨国高管签证L-1,及其他签证如E2,TN等。

谈起OPT,我们先要理清它和CPT的关系和区别——

CPT

CPT(Curricular Practical Training)是美国大学持有F-1签证的国际学生在校期间,进行实习和工作的许可。CPT由学校的国际学生中心(ISS Office)办理,申请CPT的要求和条件包括但不限于:至少在校全职学习一年以上,并且要先拿到实习工作方可申请;职位可以是全职(Full Time:20小时以上)也可以是兼职(Part Time:20小时以下);该实习工作必须和学生I-20上的专业相关,没有专业的学生无法申请CPT;多数学生需要为CPT注册学分,具体情况请和您的辅导员(Advisor)讨论。但特别需要注意的是,一旦您的全职CPT累计12个月以上(兼职则无需担心),您将失去您的OPT机会。那OPT到底是什么呢?接下来我们就来聊聊。

OPT

OPT(Optional Practical Training)是为即将在美国大学毕业的国际学生量身打造的,目的是给他们12(或29)个月的时间去实践所学专业。和CPT类似,OPT也需要工作和所学专业相关,但OPT不需要学生在拿到工作机会后再申请,而是最早可以在学业结束前90天、最晚在毕业后60天内开始申请。不同于CPT,OPT由美国移民局(USCIS)授权,批准后学生会拿到一个临时工卡(EAD Card),上面标注了卡片的有效期,而且要求一周必须工作20小时以上。在OPT开始后,学生可以在没有工作的情况下停留90天(Unemployment Period),但超过期限后则无法继续停留美国。OPT的便利之处在于学生可以利用它寻找雇主,从而有机会申请H-1B签证。

H-1B

下面我们来介绍H-1B签证,也就是美国常见的工作签证。H-1B签证由美国本土的雇主代雇员向移民局提出申请,因此雇主是申请人,雇员是受益人。雇员至少具有学士学位(Bachelor’s Degree),同时需要从事“专业工作”。H-1B签证每年配额为65,000个;而在美获得硕士或以上学历的人士,每年有另外20,000个配额,最终花落谁家由电脑抽签决定。在上一年的抽签中,共有包括博士和研究生等高等学历(Advanced Degree)在内的233,000 份H-1B申请,而本科中签率仅占30%左右。移民局在每年的4月1日开始接受新申请,批准后后最早可于同年10月1日开始工作。配偶可通过H-4签证随H-1B签证持有人居住在美国,部分H-4持有者可以申请工卡合法工作。

现有法律规定H-1B一旦到期或雇主解除劳动合同,雇员的签证身份立即失效。签证持有者可以在签证有效期间申转换绿卡。如您有此类打算,请您在签证失效前与律师尽早开始准备。

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