2009 年某日深夜,约翰.霍普金斯大学化学系的学生,约翰,使用一把3英尺到5英尺长的武士剑,采用了致命性武力的方法保护了自己的所有财产,砍杀了一个深夜潜入其住宅并进行偷盗的惯犯,唐纳德。唐纳德于案发当日刚出狱,令其没有预料到的是,入室偷盗几件物品竟让他自己丢掉性命。案件发生的州根据“地域原则”(Stand On Your Ground),决定约翰无罪。美国大多数州都有“地域法则”原则,即受害人无论是在“庇护所”内或者外,只要是在受害人合法逗留或居住的地方内,均不需要采取退让方法,而是可以直接正面以暴力甚至是致命性武力的方式保护自己的所有财产。
其实除了“地域法则“原则,还有两个被人们所熟悉的自我防卫原则:“城堡法则”(Castle Doctrine)和“退让法则”(Duty to Retreat)。“城堡法则”指的是,当受害人处于自己的庇护所内, (例如: 受害人的家,受害人工作的地点) ,面临他人未经允许的恶意侵入时,受害人无需先寻找其他退避方法也不用考虑对方是否有侵害自己的意图,而是可以直接正面以暴力甚至是致命性武力的方式,保护自己的个人财产和权益。正如17世纪法律学者爱德华.科克爵士在1628年《英国法律学会》所说:“人的房屋是其城堡,是他最安全的避难所”。
然而美国部分州规定,即使是在自己的”庇护所”内或者处于“庇护所”外,受害人必须遵循“退让法则”。“退让法则”指的是,当受害人面临恶意侵入或者恶意伤害时,必须先采取逃离现场或者与侵入者谈判的方式,避免财产受到侵害。若是受害人没有先采取回避的方式,而先实施武力解决方式,则受害人所采取的武力解决方式将构成不合法的自我防卫。
在美国,地域法则,城堡法则,和退让法则构成了自我防卫法律的主要部分。但是各州规定不同,所以当您行使正当防卫权时,需要根据您所在的州,来考虑以下两点:
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